Stören Sie sich selbst, sonst wird es jemand anderes für Sie tun: Das ist die Lektion, die das US-Militär das ganze Jahr über seinen Lieferanten vermittelt hat. Die Fortschrittlichen Fertigungsdemonstrationen, die den größten Teil des Sommers umfassten, haben diese Botschaft mit maximaler Lautstärke verbreitet. Expeditionäre additive Fertigung (AM) Kapazität ist das Ziel, um das herum alle anderen organisiert werden.
Während dieser Beitrag Sie nicht rechtzeitig erreicht, um auf die Informationen zu reagieren, will die US-Armee drei weitere expeditionäre AM-Systeme, alle für verschiedene Polymermaterialien; die Vorschläge waren gestern, am 31. August, fällig. Wie auch immer, der Aufruf zur Einreichung wurde erst am 24. August veröffentlicht, sodass die Armee vermutlich bereits vor der Veröffentlichung des Aufrufs die vorgesehenen Empfänger im Blick hatte. In diesem Zusammenhang weist die Mitteilung darauf hin, dass Geofabrica, mit Sitz in Michigan, ein etablierter Anbieter mit für das Projekt relevanter Erfahrung ist, sodass sie möglicherweise den Vertrag erhalten wird.
Außerdem denke ich, dass es Erkenntnisse gibt, die weitaus interessanter sind als eine möglicherweise verpasste Chance für einen einzelnen Vertrag. Vor allem, egal wie viele expeditionäre AM-Systeme das US-Militär erwirbt, von wie vielen Anbietern auch immer, das Pentagon scheint immer mehr zu wollen. Ein Grund dafür ist natürlich, dass es so viele verschiedene Möglichkeiten für expeditionäre AM-Systeme gibt, wie es AM-Prozesse gibt, die containerisiert oder anderweitig in rauen Umgebungen eingesetzt werden können.
Image courtesy of Geofabrica
Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder einzelne Bedarf des US-Militärs an einer expeditionären AM-Fähigkeit bereits von einem einzigen etablierten Anbieter erfüllt wird, der zu stark verankert ist, um von einem Konkurrenten herausgefordert zu werden. Für jeden einzelnen Prozess gibt es mehrere Anbieter, die versuchen, den Bedürfnissen des Pentagons gerecht zu werden. Das ist der interessanteste Aspekt: Es scheint ein gewisses Maß an echter Konkurrenz im US-Militär-Einkauf zu geben. Wann war das zuletzt über einen längeren Zeitraum der Fall?
Die konkrete Behörde, die die Ausschreibung ausgelöst hat, ist übrigens das US Army Aviation and Missile Command (AMCOM), das plant, an jedem der drei Standorte ein System zu installieren: Fort Campbell in Kentucky, Fort Bragg in North Carolina und Fort Hood in Texas. Die Mitteilung besagt, dass die Maschinen für „low-demand, non-flight safety essential“ Teile verwendet werden, deren Nichtverfügbarkeit dennoch zu einem Aircraft-on-Ground (AOG)-Status führen kann. Drohnen gehören zu den Systemen im Verantwortungsbereich von AMCOM, und in diesem Zusammenhang ist es relevant, dass Ft. Campbell, Ft. Bragg und Ft. Hood alle entscheidend für die Drohnenfähigkeiten der US-Armee sind.
Wie ich häufig betont habe, ist es wichtig, das Vorhaben des Militärs mit expeditionärer AM ganzheitlich zu betrachten, nicht nur im Hinblick auf das Ziel, ein bestimmtes Teil am Einsatzort herstellen zu können. Daher sind expeditionäre AM-Systeme ebenso bedeutend für die Schulung von Militärpersonal im Umgang mit 3D-Druckern und anderer fortschrittlicher Fertigungsanlagen, wie sie es für die Ermöglichung von on-demand, lokaler Teileproduktion sind.
Vor diesem Hintergrund, und vorausgesetzt, dass das US-Militär, wie ich vermute, noch kein bevorzugtes expeditionäres System für jeden Prozess festgelegt hat, wird die Benutzerfreundlichkeit wahrscheinlich zu den wichtigsten Kriterien bei der Entscheidung gehören, wer das Rennen um die Bereitstellung von expeditionärem 3D-Druck für Pentagon-Kunden gewinnt. Und das ist tatsächlich nur ein Beispiel für eine Variable, neben Teilqualität und Kosten, die in den Entscheidungsprozess einfließen wird.
Das „strategische“ Nachfragesignal ist also klar: Machen Sie Ihren AM-Prozess expeditionär-freundlich. Die „taktischen“ Nachfragesignale, d. h. die Signale, die ausdrücken, was jeder Zweig in einem expeditionären 3D-Drucker will, sind offenbar noch nicht geklärt und werden voraussichtlich noch einige Zeit unklar bleiben. Mit anderen Worten, wenn Sie diesen konkreten Aufruf nicht genutzt haben, wird es mit hoher Wahrscheinlichkeit noch zahlreiche weitere Gelegenheiten geben.
Featured image courtesy of US Army