In meinem neuesten Beitrag über die Ausgabe 2026 des Rim of the Pacific (RIMPAC), einer zweijährlichen Ausstellung, die die weltweit größte gemeinsame Seetrainingseinheit darstellt, konzentrierte ich mich auf die Verbreitung von expeditionärem additivem Fertigen (AM) bei dieser diesjährigen Veranstaltung. Ich wies auch darauf hin, dass die Anwendungsfälle, die ich in diesem Beitrag und anderen Beiträgen behandelt habe, nicht einmal die einzigen 3D-Druck-Demonstrationen bei RIMPAC waren, und in diesem Zusammenhang sei erwähnt, dass das US-Militär die Veranstaltung als das Pentagon-„größte je durchgeführte fortschrittliche Fertigungsdemonstration“ bezeichnet hat.
Während immer mehr Ankündigungen eintreffen, scheint es schwierig, diese Behauptung zu widerlegen, da das Naval Postgraduate School Consortium for Advanced Manufacturing Research and Education (CAMRE) zusammen mit seinen Partnern feststellte, dass es „mehr als 50 fortschrittliche Fertigungstechnologien“ bei RIMPAC eingesetzt hat. Diese Angabe stammt aus einem Artikel über die Teilnahme an der Veranstaltung von SPEE3D, dem Cold-Spray-AM-OEM, für das die Teilnahme an RIMPAC eine zweijährliche Tradition ist.
Obwohl SPEE3D ein fester Bestandteil von US-Kriegsübungen ist, bringt das Unternehmen stets neue Ideen ein, und dies war tatsächlich das erste Mal, dass die Maschinen des Unternehmens auf See auf einem Einsatzschiff verwendet wurden, wobei SPEE3D seine Expeditionary Manufacturing Unit (EMU) zu den hawaiianischen Inseln brachte. Neben CAMRE arbeitete SPEE3D zusammen mit einem Team des Army Research Laboratory (ARL) sowie Personal der Tennessee Army National Guard und dem Defense Development and Applied Research Center (DARC) der University of Tennessee, zwei Organisationen, mit denen SPEE3D Anfang dieses Jahres bei einer Live-Fire-Übung zusammengearbeitet hatte.
Ein 3D-gedrucktes Metallteil, das während RIMPAC 2026 hergestellt wurde.
Das einzigartige DARC-Programm half den National-Guard-Teilnehmern, bei jener früheren Übung ebenfalls eine EMU-Einheit zu testen, wobei ein Ersatzteil für ein Bodengebäude per Drohne durch ein umkämpftes Umfeld geliefert wurde. Bei RIMPAC wurde ein ähnliches Konzept, auf ein maritimes Umfeld übertragen, getestet, und ein interessanter Aspekt dabei ist, dass die Fertigung auf See nicht auf der USS Essex stattfand (die bislang scheinbar der Ort der meisten US-Navy-Demonstrationen für Fertigung unterwegs ist), noch überhaupt an Bord eines US-Militärschiffs. Stattdessen arbeiteten SPEE3D und seine US-Partner mit der Royal Canadian Navy (RCN) zusammen und druckten Teile an Bord der MV Asterix, einem RCN-Versorgungsschiff, das ursprünglich als kommerzieller Containerschiff gebaut und in den 2010er-Jahren umgerüstet wurde.
Bei RIMPAC 2024, kurz nach der öffentlichen Markteinführung der Maschine, demonstrierte SPEE3D die Fähigkeiten der EMU von Land aus und druckte 11 Teile. In diesem Jahr druckten SPEE3D und seine Mitwirkenden sowohl an Land als auch auf See insgesamt 32 Teile: 24 hergestellt an Land mit der globalen „reachback capability“ der Knoxville Armory (ich habe das Gefühl, dass die 3D-Druck-Branche diesen Begriff immer häufiger hören wird) und die übrigen acht auf der MV Asterix. Beeindruckend ist, dass SPEE3D berichtet, dass alle bis auf drei dieser Teile zur endgültigen Nachbearbeitung weitergeleitet wurden, was dank der EMU-Ausstattung mit der kompletten Palette erforderlicher Geräte, wie einer CNC-Fräsmaschine, möglich war.
Wie ich in meinem Beitrag über die vorherige Übung, an der SPEE3D mit seinen Kunden aus Tennessee beteiligt war, kommentierte, ist das australische Unternehmen hervorragend darin, mehrere unterschiedliche Nachfragesignale in einem einzigen Anwendungsfall zu bedienen. Hier, neben der Durchführung mobiler Fertigung und allem, was damit einhergeht, ist es ebenso bemerkenswert, dass SPEE3D einen nicht-US-Partner an Bord eines Versorgungsschiffes einbezogen hat. Kombinierte Übungen scheinen schnell an Bedeutung über den rein militärischen Bereich hinaus zu gewinnen, wobei das jüngste Indiz in diesem Zusammenhang Trumps Anordnung ist, die gemeinsamen Übungen mit Südkorea zu reduzieren.
Offenbar soll dies Nordkorea vor derzeit nicht geplanten Nuklearverhandlungen entgegenkommen, und Trump erwähnte zudem Südkoreas Weigerung, den USA im Iran zu helfen, doch für mich erscheint es wahrscheinlicher, dass es sich um eine Strafmaßnahme im Zusammenhang mit den jüngsten Berichten handelt, dass China erwägt, in naher Zukunft einen Gipfel mit Südkorea abzuhalten. In jedem Fall ist die Aussage, dass das Privileg gemeinsamer Trainingsaktivitäten mit dem US-Militär das jüngste Mittel ist, das die Trump-Administration als Verhandlungsinstrument umfunktioniert hat.
Wenn das die Realität ist, muss die USA berücksichtigen, dass das, was sie in diesen gemeinsamen Übungen tut, von großem Wert ist. Angesichts des Ausmaßes, in dem fortschrittliche Fertigung zu einem zentralen Element scheinbar jeder dieser Veranstaltungen geworden ist, stellt sich die Frage, ob genau dort der wahrgenommene Wert liegt.
Bildmaterial freundlicherweise bereitgestellt von SPEE3D
