Nachdem Bedrock 3D sich von BASF abgespalten hatte, war das Unternehmen unabhängig, aber noch etwas unsicher bezüglich seiner Zukunft. Der ehemalige Innofil3D-Betrieb, später Forward AM Technologies Netherlands genannt, war BASF-s Hauptentwicklungs- und Produktionsstandort für 3D-Druck-Filament. Das Unternehmen war ein früher Innovator im Filamentbereich und produzierte viele verschiedene Sorten und Farben in Emmen, Niederlande, auf einem riesigen ehemaligen DSM-Gelände, das wie aus einem post-apokalyptischen Videospiel aussah. Das Unternehmen wurde schnell zum Marktführer im Filament, profitierte vom Erfolg mit Ultimaker, anderen OEMs und dem Direktvertrieb an 3D-Druck-Einzelhändler. Eingegliedert in den riesigen BASF-Konzern war das Unternehmen weniger prominent, wuchs aber weiter. Dann, als ein Management-Buyout Forward AM von BASF trennte, übernahm Stratasys einen Großteil des Materialgeschäfts. Die niederländische Filament-Einheit wurde jedoch in einem weiteren Management-Buyout von der lokalen Geschäftsführung ausgegliedert. Jetzt wurden sie von einem externen Investor aus den Niederlanden gestärkt. Das gibt ihnen eine deutlich sicherere Basis.
Das Unternehmen sagt, der Investor sei langfristig ausgerichtet und wolle „Materialien entwickeln, die zuverlässig und von höchster Qualität sind – Filamente, die in der Praxis einfach funktionieren. Wir bleiben treu zu dem, wer wir sind, und das funktioniert gut.“ Dieser bodenständige Ansatz und der Fokus auf Qualität seien von Anfang an Teil der DNA des Unternehmens und hätten alle Unternehmens-Turbulenzen überstanden.
Der langfristige Investor ist 819 Capital Partners; das ist ein Seed-, PE- und Hold-Fund, der sich auf Technologieunternehmen konzentriert. Das Unternehmen ist bereits Investor im DLP-Unternehmen AMSystems. Sie bieten eine produktivitätsstärkende Multi-Laser-Vat-Polymerisations-Einheit an. Geleitet von dem frühen Internet-Berater und langfristigen VC Wim Smit, verwaltet 819 Capital derzeit rund 100 Millionen $ an Vermögenswerten in seinen Fonds und managt Thematic Technology Transfer (TTT)-Fonds. Das niederländische TTT-Programm bringt Investmentfonds mit Forschungseinrichtungen wie TNO und Universitäten zusammen, um deren Erfindungen zu kommerzialisieren. Das Programm wird durch staatliche Unterstützung subventioniert und ist eines jener Dinge, die entweder mehr Technologie auf den Markt bringen oder ineffizient sein werden; die Zeit wird es zeigen. In diesem Fall wird Bedrock 3D Teil von 819’s Private Equity Fund I sein.
819 besitzt außerdem Insolution, ein Unternehmen, das sich auf 3D-gedruckte Podologie- und Orthesen-Lösungen spezialisiert hat. Sie bieten 3D-Scanning, Fußbett-Scanner, Software, 3D-Drucker und Materialien, um der Branche eine komplette orthopädische Drucklösung zu bieten. Das klingt in der Tat nach einer sehr guten Idee und könnte sich zu einem cash-generierenden Motor entwickeln, wenn das Unternehmen die Umsetzung gut meistert. 3D-gedruckte Orthesen sind kostenwettbewerbsfähig mit, oder sogar günstiger als, solche, die auf anderen Wegen hergestellt werden, und können bessere Leistungen erbringen. Andere Firmen, wie Orthopädie- und Prothetik-Riese Ekwal und seine Einheit Qwadra, besitzen ihren eigenen Drucker und kauften im letzten Jahr Podoprinter. Schaum-TPU, das von Bedrock 3D für diese Anwendung entwickelte Material, wurde von einem anderen niederländischen Unternehmen, ColorFabb, eingeführt, das es seit mehreren Jahren auf dem Markt anbietet. Es gibt also weitere Unternehmen mit derselben Idee. Bedrock 3D entwickelte das Material für Insolution, sodass der Fonds in Wirklichkeit mit beiden Unternehmen im selben Fonds doppelt investiert. Ich persönlich finde 819 etwas verwirrend; es tut sehr viel sehr schnell in ganz unterschiedlichen Bereichen. Das Unternehmen hat 51 Investitionen in verschiedenen Bereichen und mit unterschiedlichen Deploy- und Rückzahlungsstrategien und wurde 2023 gegründet.
Insolution-Vorstandsmitglied Rob Hendriks sagte:
„Die Zusammenarbeit mit 819 Capital Partners gab uns die langfristige Sicherheit, die wir gesucht haben. Mit ihrem Engagement und unserer Expertise konnten wir unsere einzigartige 3D-Druck-Lösung auf den Markt bringen.“
Bedrock 3D-Geschäftsführer Jeroen Wiggers sagte:
„Robs Aussage resoniert stark bei uns. Diese langfristige Vision passt ebenfalls sehr gut zu uns. Wir werden weiterhin unsere bestehenden Märkte bedienen und durch die Bündelung von Kräften in der 3D-Druck-Technologie für spezifische Anwendungen neue Märkte mit unseren Produkten erschließen.“
Das Unternehmen ist begeistert, dass es nun die gesamte Lösung selbst herstellen kann, und hofft, mehr anwendungs-fokussierte Arbeit gemeinsam zu leisten und schätzt die „langfristige Vision“. Ihre Evergreen-Struktur, ein Investitionsmodell ohne festes Exit-Horizont, bedeutet, dass kein Druck auf Bedrock 3D besteht, schnelle Änderungen vorzunehmen oder einen zukünftigen Verkauf zu erzwingen, sondern bietet Raum, zunächst zu stabilisieren, dann kontrolliert zu wachsen und zu verbessern. Genau so wollen sie Bedrock 3D weiterentwickeln.
Bedrock 3D meint, das bedeute mehr „Kontinuität und Zuverlässigkeit“ sowie „konstante Produktqualität, eine Rückkehr zu stabilen kurzen Lieferzeiten, klare Kommunikation und eine Partnerschaft mit langfristigem Fokus.“ Einige kleine Formulierungen dort lassen vermuten, dass die letzten Monate für das Unternehmen nicht ganz einfach waren. Hoffentlich werden die kommenden Jahre es jedoch besser machen. Ich denke, dass die gleichzeitige Entwicklung von Materialien, Software und Anwendungen ein sehr kluger Schritt ist. Dann kann man maßgeschneiderte, leicht implementierbare, wertstarke Anwendungen schaffen, wo es Sinn macht. Und man könnte erhebliche Einnahmen durch Software-Abonnements und Material-Umsätze von einem zufriedenen, gebundenen Kunden erzielen. Das erscheint deutlich lukrativer als ein reines Materialgeschäft. Wenn das Unternehmen mehrere erfolgreiche Anwendungen auf den Markt bringt, könnte seine Zukunft gesichert sein.
Images courtesy of Bedrock 3D
