Key Takeaways
- Das Einheitliche Patentgericht (UPC) lehnte Stratasys’ Antrag auf eine einstweilige Verfügung gegen Bambu Labs H2C-Drucker am 24. April 2026 ab.
- Das europäische Patent (EP 2964450) und das US-Patent (US 9,421,713) gehören derselben Familie, aber die Gerichte kamen zu gegensätzlichen Schlussfolgerungen.
- Der entscheidende Faktor war die Auslegung von „layer-by-layer“ – das UPC verlangte ein einziges Material pro horizontaler Schicht, eine Bedingung, die der gemischten-Material-Spülturm des H2C nicht erfüllt.
- Die US-Jury sprach Stratasys 27,6 Millionen $ Schadenersatz zu, während das europäische Verfahren für eine vollständige Hauptverhandlung offen bleibt.
- Das geteilte Ergebnis zeigt, dass die Patentstrategie im additiven Fertigen jurisdictionsspezifische Anspruchsformulierungen und technische Nuancen berücksichtigen muss.
1. Background: The Same Patent Family, Two Courts
Stratasys klagte Bambu Lab wegen angeblicher Verletzung seiner Spül-Turm-Technologie, einem Verfahren, das einen opferbereiten „Turm“ baut, um die Düse zwischen Materialwechseln zu reinigen.
- U.S. case – Patent No. US 9,421,713; Urteil am 12 Mai 2024; Schadenersatz 27,6 Millionen $.
- European case – Patent No. EP 2964450; verhandelt vor der Hague Local Division of the Unified Patent Court (UPC) am 24 April 2026.
Beide Patente beschreiben einen Spülturm, der „layer by layer“ mit einem einzigen Extrusionsmaterial pro Schicht gebaut wird. Der Streitpunkt ist, ob der H2C-Drucker von Bambu Lab, 2025 veröffentlicht, dieser Formulierung entspricht.
2. UPC Hearing: Why the Injunction Was Refused
2.1 Evidence at the Preliminary Stage
Das UPC prüfte den purge-tower algorithm des H2C, der zwei oder mehr Filamentfarben innerhalb eines einzelnen horizontalen Schnitts mischen kann. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass das H2C-Umsetzung „wahrscheinlich außerhalb des wörtlichen Geltungsbereichs des Anspruchs liegt.“
2.2 The “Layer-by-Layer” Definition
- Court’s reading (EU): Jede horizontale Schicht des Turms muss mit einem homogenen Material gedruckt werden, bevor die nächste Schicht beginnt.
- Bambu Lab’s approach (H2C): Die Firmware ermöglicht interleaved extrusion verschiedener Filamente innerhalb derselben Schicht und erzeugt einen gradient-artigen Spülturm, der die Düse trotzdem reinigt, aber die Ein-Material-Regel nicht beachtet.
Das UPC betonte, dass diese subtile Unterscheidung technisch wesentlich ist, weil die Neuheit des Anspruchs auf der Einheitlichkeit jeder Schicht beruht.
3. Technical Contrast: H2C vs. Stratasys’ Reference Model
| Feature | Stratasys Reference (US 9,421,713) | Bambu Lab H2C (2025) |
|---|---|---|
| Purge-tower height | 150 mm (standard) | 150 mm (identisch) |
| Material per layer | 1 filament (single colour) | Bis zu 4 Filamente pro Schicht gemischt |
| Extruder count | 2 (dual-material) | 4 (quad-extruder) |
| Build volume | 300 × 300 × 400 mm | 300 × 300 × 400 mm |
| Firmware control | Fixed-layer sequence | Dynamisches, on-the-fly-Mischen |
| Patent claim reliance | „Each layer formed with a single material“ | „Mixed material within a layer“ |
Die Tabelle zeigt, dass bei gleicher Geometrie die Material-Misch-Strategie stark abweicht – ein Punkt, der die europäische Entscheidung ausschlug.
4. United States vs. Europe: Verdict Comparison
| Aspect | United States (Jury) | Europe (UPC) |
|---|---|---|
| Outcome | Injunction granted; $27.6 M damages | Preliminary injunction denied |
| Key legal test | Literal infringement + willful infringement | Likelihood of infringement based on claim scope |
| Interpretation of “layer-by-layer” | Broad – any sequential deposition counted | Narrow – each horizontal slice must be homogeneous |
| Next steps | Stratasys pursuing appeal (Fed. Cir.) | Full merits trial scheduled for 2028 |
Die divergierenden Urteile unterstreichen, wie Anspruchsauslegung zwischen Jurisdiktionen variieren kann, selbst bei identischen technischen Offenbarungen.
5. Ongoing U.S. Patent Challenges
Stratasys hat einen re-examination request beim USPTO eingereicht und argumentiert, dass die gemischte-Schicht-Technik des H2C ein offensichtlicher Design-Around sei. Bambu Lab hat wiederum ein inter partes review (IPR) eingereicht, um zentrale Anspruchselemente von US 9,421,713 für ungültig zu erklären. Beide Verfahren sollen bis Ende 2027 abgeschlossen sein und könnten die Durchsetzbarkeit der Patentfamilie weltweit neu gestalten.
6. What This Means for the 3-D-Printing Landscape
- Design-around incentives – Hersteller könnten vermehrt mehr-Material-Schicht-Strategien einsetzen, um „single-material per layer“-Ansprüche zu umgehen.
- Jurisdiction-specific drafting – Patentanwälte werden wahrscheinlich Anspruchsformulierungen entwickeln, die sowohl den US-„broad literal“-Test als auch den europäischen „strict layer uniformity“-Standard überstehen.
- Risk management – Unternehmen, die globale Markteinführungen planen, müssen Budgets für parallele Rechtsstreitigkeiten einplanen, da ein Gewinn in einem Markt keinen Schutz in einem anderen garantiert.
Bottom Line
Der Konflikt zwischen Stratasys und Bambu Lab zeigt, dass identische Patente zu gegensätzlichen rechtlichen Ergebnissen führen können, wenn
