Vierzehn Desktop-3D-Drucker verbrachten sieben Wochen damit, die Knochen eines Dinosauriers zu produzieren, der vor etwa 166 Millionen Jahren lebte. Das Ergebnis ist jetzt im Blenheim Palace in England zu sehen, wo fünf neun Meter lange Megalosaurus-Skulpturen das Gelände im Rahmen einer neuen Freiluftausstellung namens Dinosaurs Are Forever übernommen haben.
Der britische Künstler Jay Jay Burridge hat die Installation in seinem Studio Future Fossils geschaffen. Aber anstatt die riesigen Skelette von Hand zu schnitzen oder sie mit traditionellen Fertigungsverfahren herzustellen, wandte das Team 3D-Druck an.
Um die 3D-gedruckten Knochen zu produzieren, arbeitete Future Fossils mit Gerard Shields von der britischen Additive-Manufacturing-Firma Printpool zusammen. Shields nutzte 14 Bambu Lab-Drucker, die über sieben Wochen liefen, um Burridges neu gestaltete Knochen aus ABS-GF, einem ABS-Filament, das mit Glasfaser verstärkt ist, herzustellen. Nach dem Druck wurden die Teile zur Endbearbeitung und Montage in die Future-Fossils-Werkstatt geschickt.
Jay Jay Burridges Megalosaurus-Skulpturen bei der Ausstellung Dinosaurs Are Forever im Blenheim Palace. Bildcourtesy von Bambu Lab.
Den Dinosaurier drucken, der alles begann
Das Projekt ist ein besonders spaßiger Einsatz von Desktop-3D-Druck, weil es den Dinosaurier nachbildet, den es darstellt. Megalosaurus hat einen wichtigen Platz in der Paläontologie. Fossilien, die in Oxfordshire gefunden wurden, wurden von Geologen William Buckland untersucht, der das Tier 1824 offiziell benannte.
Er wurde zum ersten Dinosaurier, der einen wissenschaftlichen Namen erhielt, obwohl ihn damals niemand als Dinosaurier bezeichnete. Der Begriff „Dinosauria“ wurde erst 1842 eingeführt. Jetzt, mehr als 200 Jahre später, ist Megalosaurus auf ganz andere Weise nach Oxfordshire zurückgekehrt.
„Es ist vollkommen logisch, dass Dinosaurier der Zukunft 3D-gedruckt werden“, sagte Burridge. „Wir nehmen Kreaturen von vor 166 Millionen Jahren und bauen sie mit der Technologie von heute neu auf.“
Diese sollen keine konventionellen Museums-Skelette sein. Burridge arbeitete mit Dr. Matt Dempsey zusammen, einem muskuloskelettalen Biologen, Wirbeltierpaläontologen und wissenschaftlichen Illustrator, der seine Promotion an der University of Liverpool und dem Natural History Museum in London abgeschlossen hat. Gemeinsam entwickelten sie eine neue Interpretation von Megalosaurus basierend auf den Fossilien und Erkenntnissen eng verwandter Dinosaurier.
Von dort aus brachte Burridge die Entwürfe über die traditionelle Dinosaurierrekonstruktion hinaus. Die fertigen Skulpturen verbinden Wissenschaft, Kunst und Ingenieurwesen, mit Skeletten, die teils Dinosaurier und teils Maschine wirken. Jede ist um einen leichten, beweglichen Rahmen gebaut, wobei einzelne Knochen entweder 3D-gedruckt oder von Hand geschnitzt wurden.
Reihen von 3D-gedruckten Wirbeln, die für die fünf Megalosaurus-Skulpturen produziert wurden. Bildcourtesy von Bambu Lab.
Von einem Desktop-Drucker zu einem neun Meter hohen Dinosaurier
Bemerkenswert ist, dass das Projekt keinen großen industriellen 3D-Drucker benötigte. Stattdessen nutzte Printpool Desktop-Maschinen, um Teile zu produzieren, die später zu Skulpturen zusammengefügt wurden, die viel größer waren als die Drucker selbst. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie ein Druck-Farm für ein großes Projekt skaliert werden kann.
„Die Unterstützung der ersten jemals 3D-gedruckten Rekonstruktion von Megalosaurus — dem weltweit ersten entdeckten Dinosaurier — ist ein kraftvolles Beispiel dafür, wie moderne Technologie alte Geschichten zum Leben erwecken kann“, sagte Nadia Yaakoubi, Leiterin PR und Kommunikation bei Bambu Lab.
Der Standort schließt die Geschichte zudem im Kreis. Der Blenheim Palace liegt in Oxfordshire, wo die ursprünglichen Megalosaurus-Fossilien gefunden wurden. Und Dinosaurier sorgen dort weiterhin für Aufsehen. Kürzlich wurde ein riesiges Set von Dinosaurier-Spuren im Dewars Farm-Steinbruch bei Bicester entdeckt.
Zweihundert Jahre nachdem Oxfordshire der Welt Megalosaurus vorgestellt hatte, können Besucher nun unter einer neun Meter hohen Version hindurchgehen.
3D-gedruckte Wirbel, die für die Megalosaurus-Skulpturen vor der Endmontage hergestellt wurden. Bildcourtesy von Bambu Lab.
Dinosaurs Are Forever läuft bis zum 1. November 2026 in den Gärten des Blenheim Palace. Die fünf Megalosaurus-Skulpturen geben dort ihr öffentliches Debüt, und die Ausstellung ist im Park-&-Gardens-Ticket oder im Jahrespass enthalten. Besucher, die das Original sehen wollen, können auch das Oxford University Museum of Natural History aufsuchen, wo die ursprünglichen Megalosaurus-Fossilien ausgestellt sind.
