Marc Andreessen notwithstanding, es stellt sich heraus, dass die Hardware tatsächlich die Welt verschlingt. Vielleicht, nachdem sie so lange ausgehungert war, kompensiert die Hardware-Seite der Technologieinnovation jetzt übermäßig, aber jedenfalls hat das Pendel mit voller Wucht zurück zur Hardware geschwungen.
Um diese neue Herrschaft zu krönen, hat Apple zu einem neuen CEO, John Ternus, übergewechselt, ein Mann mit jahrzehntelanger Erfahrung in Apples Hardware-Abteilung, der zuletzt Senior VP of Hardware Engineering war. Das geschah gerade rechtzeitig, damit Ternus zum ersten Mal die große Apple-Veranstaltung leiten konnte, deren Kern die Ankündigung von dem Duo war, dem ersten faltbaren Gerät des Unternehmens und wohl dem wichtigsten Produktlaunch seit der Einführung des ersten iPad im Jahr 2010.
Das Scharnier des Duo enthält ein Deckel, der mittels additiver Fertigung (AM) hergestellt wurde, ein Ergebnis, das erstmals früher in diesem Jahr signalisiert wurde. Ich erwähnte dieses Gerücht in einem Beitrag, den ich im April über den 3D-Druck-Prozess von BLT und einer Gruppe von Mitwirkenden für den Find N6 der chinesischen Smartphone-Marke OPPO schrieb. Aus den wenigen Details, die wir zu diesem Thema haben, klingt Apples Prozess, ein falzfreies Gerät zu erreichen, sehr ähnlich zu dem, was BLT für OPPO getan hat, wobei das Duo-Scharnier-Deckel von einem KI-gesteuerten 3D-Druck-Verfahren profitiert, das Mikro-Schichten eines „speziellen Photopolymers“ auf das Scharnier aufträgt, das selbst aus recyceltem Titan besteht.
Also, Kudos an ein amerikanisches Unternehmen, das zu den Chinesen aufholt, obwohl die Möglichkeit besteht, dass es nicht nur „wie“ der BLT-Prozess ist, sondern tatsächlich genau dieser Prozess, da BLT (oder zumindest war) Teil der Apple-Lieferkette ist. Es erscheint mir wahrscheinlicher, dass Apple seine eigene Version desselben Prozesses rückentwickelt hat, da ein unheimliches Spannungsfeld rund um die US-China-Beziehungen droht, das nahelegt, dass in naher Zukunft einige Rubicon-Grenzen überschritten werden könnten. Außerdem, selbst wenn noch nur eine sehr geringe Chance besteht, dass sich ein bislang undenkbarer Wandel in den internationalen Handelsbeziehungen vollzieht, ist Apple zu wichtig für die globale Wirtschaft, um nicht über einen sehr ausgearbeiteten Notfallplan zu verfügen.
Das entspricht der Art, wie ich Apples bescheidene, aber willkommene Investitionen in seine US-Produktionskapazität gelesen habe, einschließlich dieses Artikels von einem Monat zuvor, in dem ich bemerkte, dass wir genau die Art von Ankündigung erwarten sollten, die Apple bei der Bestätigung des 3D-Drucks am Duo-Scharnier gemacht hat. Und wie ich in einer Geschichte vom letzten Jahr erwähnte, im Zusammenhang mit einer damaligen Ankündigung über Apples 3D-Druck-Prozess für das iPhone Air und den früheren Gerüchten, dass das Unternehmen 3D-Druck für die Apple Watch bestätigt hatte: „Also, das Muster ist: Apple hält ein Event, das die Integration kleiner und mittlerer Unternehmen (SMEs) in seine Fertigungsprozesse thematisiert, gefolgt von ein paar Wochen später Geschichten über den Einsatz von Metall-AM des Unternehmens in den Nachrichten.“
Mein Punkt war, dass Apple eine Botschaft an amerikanische KMU (und vorher an koreanische KMU) sendet, die seine Befürwortung von Metall-3D-Druck betrifft. Ich denke immer noch, dass das so ist, aber während ich das früher eher als Absicherung betrachtete, neige ich das ganze Jahr über immer stärker zu der Meinung, dass Apple es ernst meint mit der Diversifizierung der Lieferkette. Die Auswahl von Ternus als Cooks Nachfolger war für mich genug, um den Zeiger zu bewegen. Es gibt jedoch seit Monaten Nachrichten, die den aktuellen Zustand der Halbleiter-Lieferkette immer prekärer erscheinen lassen, wie ich in meinen häufigen Beiträgen über die 3D-Druck-Chance im Chip-Packaging beschrieben habe.
Individuelle Verpackung für den neuen A20-Chip ist wahrscheinlich die wichtigste Ankündigung, die Apple bei seinem jüngsten Event tatsächlich gemacht hat, und obwohl Ternus kein Chip-Experte ist, ist er ein Experte dafür, wie Chip-Design in das Gesamtkonzept passt, das beim Entwurf eines Produkts erforderlich ist. Außerdem scheint er stark auf Johny Srouji zu setzen, der der führende Chip-Spezialist von Apple ist und gleichzeitig mit Ternus zum neu geschaffenen Chief Hardware Officer ernannt wurde.
Es gibt jeden Grund, skeptisch zu sein, ob Apple wirklich ernsthaft daran arbeitet, dringend benötigte Redundanz und Resilienz in sein Hardware-Geschäft zu bauen. In Trumps erster Amtszeit erhielt Foxconn Milliarden von Steuerzahlergeldern, um Fertigungskapazitäten in Wisconsin aufzubauen, die nie realisiert wurden, und ein Vorstoß, iPhones in Amerika zu produzieren, war im Grunde die Begründung für dieses berühmte Boondoggle. Viele Dinge haben sich seit 2017 geändert, trotz (wegen?) desselben fiebrigen Traums, der den Sitz der amerikanischen Macht antreibt. Apple hat die letzten zwanzig Jahre globaler Lieferketten um seine Abhängigkeit von chinesischer Produktion gebaut, und es würde eine gegensätzliche Kraft erfordern, um das Schiff in eine andere Richtung zu lenken. Dennoch sind alle Elemente vorhanden, die man für eine Neuausrichtung der Beschaffungsstrategie von Apple benötigen würde.
Bilder freundlicherweise von Apple
